读一本好书是件愉快的事，同书的作者面对面地交流探讨更是十分难得的经历。十一月八日（星期六），美国华府华人社团半杯清茶社的部分会员在马里兰州一个社区图书馆的会议室里，同具有作家，心理学家和律师三重身份的韦尔齐博士（ＤＲ．ＢＲＹＡＮＴ　ＷＥＬＣＨ）座谈了他的新书《困惑》（ＳＴＡＴＥ　ＯＦ　ＣＯＮＦＵＳＩＯＮ》。在韦尔齐博士简单介绍了他的著作后，与会者展开了十分热烈的讨论。

　　《困惑》从心理学的独特角度揭示了美国的政治和媒体是如何操纵民众意识的。韦尔齐在书中写道：美国举国上下在心理上变得越来越不能正视自己所面临的问题。从白宫，媒体和其它布道源那里，美国民众受到某种政治力量的裹胁，卷入了一场灾难性的战争。这场战争挥霍了我们国家的财富，毁掉了我们同其它国家的睦邻关系，并且导致了我们对自身利益和需求的严重忽视。……其恶劣影响将是长久的，绝不会因为乔治布什离开总统办公室而消除。美国人到底是怎么了？

　　韦尔齐博士从１９４４年拍摄的经典影片“汽油灯”（ＧＡＳＬＩＧＨＴ）说起。这是一部由英格里褒曼主演的电影。一个心理医生为了占有他妻子的财产而阴谋摧毁她的自信和意识。他不时背着妻子调高或降低家里汽油灯的高度，并且在妻子问到灯的高度时谎称谁也没动过灯。导致妻子怀疑自己的判断能力和思维能力，相信自己有病。该片上映后反响极大。“汽油灯”一词（ＧＡＳＬＩＧＨＴＩＮＧ）从此变成心理学上的一个术语。

　　对民众心理的控制和操纵，在政治史上比比皆是。在美国，近年来似乎愈演愈烈，成为一股反社会政治进步的逆流。因此，有必要具体地揭示这种操纵，从而唤醒民众，使人们在政治上成熟起来，自觉地抵制操纵。韦尔齐博士认为：恐慌，嫉妒和性的迷惑是政客们操纵民意的三大法宝。

　　散布一些造成人们极度恐慌的消息和话题能轻易地刺激民众，使之在极度恐慌中疑神疑鬼，并产生偏执的狂热。例如，渲染恐怖主义者的行为就能使人们在烦躁，恐惧和愤怒中生出不可逆转的　“反击”心态。在美国政府做出发动伊拉克战争的决定时，美国民众正是处在那种　“顺我者昌，逆我者亡”的狂热之中，任何怀疑和反对战争的意见都没有立足之地。

　　选举中的“抹黑”手法屡试不爽，则是因为“抹黑”能够激发一种盲目的心理能量——嫉妒。嫉妒是一种一闪而过的念头，但它足以将人们从正常的思维中拉开，进入另一个思路。当红人物遭人嫉妒并不少见。一旦人们听闻某个当红政治人物不光彩的，甚至是丑陋的新闻或故事，心中原本被隐藏的嫉妒心理便占了上风，“顺理成章”地为自己反对这个人物找到理由，并且不愿放弃这个未必能被证实的理由。（这次选举中，双方选民对ＯＢＡＭＡ或ＰＡＬＩＮ的态度就是最好的例子。）

　　性的话题更加鲜活生动，更具挑动性。性使人兴奋，也使人燥动和迷离。而这种焦躁和迷离又能转化为愤慨。于是，性的迷惑成了政治生活中最有力的心理武器。在选举中，一个哪怕是无中生有的性丑闻，也能轻易地吸引选民的注意力，把他们从重要的政治，经济议题上拉开，而让他们顺着被性的话题调动起来的兴奋和燥动改变自己的初衷。

　　从心理学角度来探讨政治操纵，是一个引人入胜的话题。韦尔齐博士曾在大华府地区生活过十七年，从事游说和政治心理咨询工作。在此期间，他组建了美国心理学会实践理事会。他对美国政治中对民众心理操纵的研究和刻画可谓入木三分。面对一群在中国政治环境中长大，在美国接受研究生教育，并在美生活了一二十年的中国读者，韦尔齐博士惊讶地发现找到了这么多的知音。他饶有兴趣地听着从“指鹿为马”到文革狂热的中国故事。分享了听众初到美国时在政治，宗教等问题上的担忧，顾忌和冲突的经历。回答了仍旧在困惑着听众的问题。最后，韦尔齐博士把自己的著作送给与会听众，并签字留念。

　　崇艺农博士代表半杯社感谢韦尔齐博士的专程来访，并向韦尔齐博士赠送有美国“中国研究之父”之称的费正清的专著。当然，对于半杯清茶社的客人，茶叶是我们必送的礼品。